عند التركيز على صحة الدماغ هناك أشياء معينة يمكنك القيام بها للمساعدة في إبطاء التدهور المعرفي وتعزيز قوة وصحة عقلك، ويتضمن ذلك ممارسة الرياضة وتغيير نظامك الغذائي ومراقبة ما تأكليه وتشربيه، وعلى الرغم من أن عقلك سيظل يتقدم في العمر، جنبًا إلى جنب مع بقية جسمك، يمكن أن تساعد عادات معينة في تأخير هذه العملية.

تقول "ليزا موسكوفيتز" مؤلفة "The Core 3 Healthy Eating Plan": "في حين أن الشيخوخة أمر لا مفر منه إلا أن بعض عادات الأكل يمكن أن تساعد في محاربة آثار الشيخوخة أو تسريعها، وبشكل عام من المهم تناول نظام غذائي غني بالمواد الغذائية ومضاد للالتهابات وغني بمضادات الأكسدة للحفاظ على قوة وصحة عقلك وجسمك."

تقترح "موسكوفيتز" أيضًا أنه على الجانب الآخر فإن تناول الوجبات الخفيفة بلا تفكير من الأطعمة فائقة المعالجة والخالية من السعرات الحرارية مثل الحلوى والمشروبات الغازية ورقائق البطاطس قد يؤدي إلى تسريع شيخوخة الدماغ، لذلك إذا كنت ترغبين في تجنب بعض الأضرار المعرفية فقومي بإلقاء نظرة على عادات الوجبات الخفيفة الأربع التي قد تؤدي إلى شيخوخة عقلك بشكل أسرع!

1. تناول الكثير من السكر المضاف

في حين أن السلع السكرية هي وجبة خفيفة سهلة في منتصف النهار لتناولها وقد ترضي رغباتك في تناول الحلويات في الوقت الحالي، إلا أنها لا تحتوي على الكثير من الفوائد! في الواقع قد تؤثر سلبًا على صحتكِ العامة مما قد يؤدي إلى مشاكل في صحة دماغك.

تقول "موسكوفيتز": "السكر المضاف الموجود في الوجبات الخفيفة مثل المخبوزات والآيس كريم والحلوى وبعض الحبوب يمكن أن يزيد من مستويات السكر في الدم، ويمكن أن تؤثر مستويات السكر المرتفعة في الدم بشكل مزمن على الاتصال الوظيفي لدماغك والذي بمرور الوقت يمكن أن يساهم في انكماش الدماغ وضموره!"

2. تناول رقائق البطاطس مباشرةً من الكيس 

من السهل الحصول على كيس رقائق بحجم عائلي من المتجر، ومن السهل أيضًا تناوله مباشرةً من الكيس، لكن اتضح أن القيام بذلك له تأثير أكثر خطورة على عمرك مما كنت تعتقدين! 

تقول "ليزا آر يونغ" مؤلفة كتاب "Finally Full, Finally Slim": "تُظهر الكثير من الأبحاث أننا نميل إلى تناول المزيد عندما نأكل الشيبسي من كيس كبير الحجم، لذلك الأفضل أن تأخذي القليل منه وتضعيه في طبق وتستمتعي بتناوله!"

وفقًا لدراسة نُشرت في الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، أظهرت الأبحاث أن الإفراط في تناول الطعام قد يضاعف من خطر فقدان الذاكرة، لذلك إذا كنت تتناولين الكثير من السعرات الحرارية بشكل متكرر فقد يؤدي ذلك بمرور الوقت إلى زيادة فرص الإصابة بفقدان الذاكرة أو ضعف إدراكي خفيف في وقت لاحق من الحياة.

3. شرب السعرات الحرارية السائلة

السعرات الحرارية السائلة هي المشروبات التي تعطيكِ السعرات الحرارية غير الضرورية، وتشمل المشروبات الغازية والعصير والشاي المثلج المحلى، وعلى الرغم من أنها قد تبدو غير ضارة إلا أنها قد تؤدي إلى مشاكل في الإدراك!

في دراسة نُشرت في مجلة Stroke كان المشاركون الذين شربوا مشروبًا مُحلى صناعيًا واحدًا على الأقل يوميًا أكثر عرضة للإصابة بسكتة دماغية بثلاثة أضعاف، وحوالي ثلاثة أضعاف احتمال الإصابة بمرض الزهايمر.

تقول الدكتورة "يونج": "هذه المشروبات ذات السعرات الحرارية السائلة غنية بالسكر وتحتوي على سعرات حرارية غير ضرورية".

4. تناول كميات كبيرة من الأطعمة المصنعة

وبالمثل فإن تناول أي نوع من الأطعمة المصنعة بكميات كبيرة سيكون له تأثير سلبي على صحة دماغك.

تقول "موسكوفيتز": "عندما تتناوليها بكميات كبيرة، فإن الوجبات الخفيفة مثل الرقائق والمخبوزات وقطع الحلوى التي تحتوي على كميات كبيرة من الدهون المشبعة و / أو الدقيق المكرر يمكن أن تزيد الالتهابات، وفي النهاية قد يساهم هذا في التدهور المعرفي وفقدان الذاكرة".