"وَٱلشَّمۡسِ وَضُحَىٰهَا (1) وَٱلۡقَمَرِ إِذَا تَلَىٰهَا (2) وَٱلنَّهَارِ إِذَا جَلَّىٰهَا (3) وَٱلَّیۡلِ إِذَا یَغۡشَىٰهَا (4)"

ذُكرت الشمس في القرآن الكريم في عدة آيات تتجلى فيها عظمة الخالق -عز وچل-، هذا النجم الكبير الذي يضيئ لنا يومنا ويعطينا الدفئ والحرارة التي بدونها تموت جميع المخلوقات على وجه الأرض، لكن ماذا إذا ماتت الشمس! وكيف ستبدو شمسنا بعد موتها؟ 

وضع العلماء تنبؤات حول الشكل الذي ستبدو عليه الأيام الأخيرة لنظامنا الشمسي ومتى سيحدث، ونحن البشر لن نكون موجودين لرؤية نهاية الشمس، على حد قولهم!

في السابق، اعتقد علماء الفلك أن الشمس ستتحول إلى سديم كوكبي -فقاعة مضيئة من الغاز والغبار الكوني- حتى اقترحت الأدلة أنها يجب أن تكون كتلة أكبر.

قام فريق دولي من علماء الفلك بقلبها مرة أخرى في عام 2018 ووجدوا أن السديم الكوكبي هو بالفعل الجسم الشمسي على الأرجح.

يبلغ عمر الشمس حوالي 4.6 مليار سنة -تقاس بعمر الأجسام الأخرى في النظام الشمسي التي تشكلت في نفس الوقت تقريبًا- بناءً على ملاحظات النجوم الأخرى يتوقع علماء الفلك أنها ستصل إلى نهاية عمرها في حوالي 10 مليارات سنة أخرى.

هناك أشياء أخرى ستحدث على طول الطريق بالطبع، فمثلًا في غضون حوالي 5 مليارات سنة من المقرر أن تتحول الشمس إلى جسم عملاق أحمر، سوف يتقلص لب النجم لكن طبقاته الخارجية ستمتد إلى مدار المريخ وتبتلع كوكبنا في هذه العملية، إذا كان لا يزال موجودًا!

هناك شيء واحد يؤكده العلماء عادةً، وهو أنه بحلول ذلك الوقت لن نكون موجودين! حسب قولهم لم يتبق للإنسانية سوى مليار سنة ما لم نجد طريقة للابتعاد عن هذا الكوكب، وذلك لأن سطوع الشمس يزداد عادةً بنحو 10٪ كل مليار سنة.

لا يبدو هذا كثيرًا عادةً لكن الزيادة في سطوع الشمس ستنهي الحياة على الأرض، سوف تتبخر محيطاتنا وسيصبح السطح ساخنًا جدًا بحيث يتعذر تكوين الماء.

الأشياء التي ستحدث بعد العملاق الأحمر ثبت أنه من الصعب تحديده على العلماء -سبحان الله-، لقد وجدت العديد من الدراسات السابقة أنه من أجل تكوين سديم كوكبي لامع يجب أن يكون النجم الأولي ضعف كتلة الشمس.

ومع ذلك، استخدمت دراسة 2018 النمذجة الحاسوبية لتحديد أنه مثل 90% من النجوم الأخرى من المرجح أن تتقلص شمسنا من عملاق أحمر لتصبح قزمًا أبيض ثم تنتهي كسديم كوكبي.

"عندما يموت نجم عادةً فإنه يقذف كتلة من الغاز والغبار -تُعرف باسم الغلاف- في الفضاء، يمكن أن يصل الغلاف إلى نصف كتلة النجم، وهذا يكشف عن جوهر النجم والذي يتم تشغيله في هذه المرحلة من حياة النجم، ينفد الوقود ثم ينطفئ في النهاية قبل أن يموت"، كما يوضح عالم الفيزياء الفلكية "ألبرت زيلسترا" من جامعة مانشستر في المملكة المتحدة، أحد مؤلفي الورقة البحثية.

"عندها فقط، يجعل اللب الساخن الغلاف المقذوف يلمع بشكل ساطع لحوالي 10000 عام -وهي فترة وجيزة في علم الفلك-، وهذا ما يجعل السديم الكوكبي مرئيًا، وبعضها شديد السطوع بحيث يمكن رؤيته من مسافات شاسعة للغاية تقيس عشرات من ملايين السنين الضوئية حيث يكون النجم نفسه أضعف من أن يراه".

يتنبأ نموذج البيانات الذي أنشأه الفريق في الواقع بدورة حياة أنواع مختلفة من النجوم، لمعرفة سطوع السديم الكوكبي المرتبط بكتل النجوم المختلفة.

السدم الكوكبية شائعة نسبيًا في جميع أنحاء الكون المرئي ومن أشهرها سديم اللولب وسديم عين القط والسديم الحلقي وسديم الفقاعة.

تم تسميتها بالسدم الكوكبية ليس لأنها في الواقع لها علاقة بالكواكب ولكن لأنه عندما اكتشف "ويليام هيرشل" أولها في أواخر القرن الثامن عشر كانت مشابهة في مظهرها للكواكب من خلال التلسكوبات في ذلك الوقت.

منذ ما يقرب من 30 عامًا، لاحظ علماء الفلك شيئًا غريبًا: أن السدم الكوكبية الأكثر سطوعًا في المجرات الأخرى تتمتع جميعها بنفس مستوى السطوع، وهذا يعني أنه من الناحية النظرية على الأقل، من خلال النظر إلى السدم الكوكبية في المجرات الأخرى يمكن لعلماء الفلك حساب بعدهم.

أظهرت البيانات أن هذا كان صحيحًا لكن النماذج تناقضه، الأمر الذي أثار حفيظة العلماء منذ اكتشاف هذا الاكتشاف.

"النجوم القديمة ذات الكتلة المنخفضة يجب أن تصنع سدمًا كوكبية أكثر خفوتًا من النجوم الشابة والأكثر ضخامة، تشير البيانات إلى أنه يمكن الحصول على سديم كوكبي لامع من نجوم منخفضة الكتلة مثل الشمس، وقالت النماذج إن هذا غير ممكن لأن أي شيء أقل من ضعف كتلة الشمس سيعطي سديمًا كوكبيًا باهتًا للغاية بحيث لا يمكن رؤيته".

نجحت نماذج 2018 في حل هذه المشكلة من خلال إظهار أن الشمس تقترب من الحد الأدنى لكتلة نجم يمكنه إنتاج سديم مرئي.

حتى النجم الذي تقل كتلته عن 1.1 مرة كتلة الشمس لن ينتج سديمًا مرئيًا، ومن ناحية أخرى فإن النجوم الأكبر التي تصل كتلتها إلى 3 أضعاف كتلة الشمس ستنتج السدم الأكثر إشراقًا.

بالنسبة لجميع النجوم الأخرى الواقعة بينهما فإن السطوع المتوقع قريب جدًا مما تم رصده.

وقال "زيلسترا": "ليس لدينا الآن فقط طريقة لقياس وجود النجوم على مدى عدة مليارات من السنين في المجرات البعيدة، بل اكتشفنا أيضًا ماذا ستفعل الشمس عندما تموت!"

نُشر البحث في مجلة Nature Astronomy. 

هذه تنبؤات العلماء بناءًا على دراسات وبحوثات استمرت لسنوات عديدة، لكن بالطبع لن يحدث في كون الله إلا ما يشاء سبحانه، فنحن نتفكر في خلق الله قدر استطاعتنا وفي النهاية الأمر كله بيد الله ..