يعتبر الحديد أحد أهم العناصر اللازمة لصحة الإنسان خاصة في الصغر، حيث يعمل الحديد على حمل الأوكسجين لكافة خلايا الجسم، كما أنه عنصر أساسي في صحة عمل الدماغ والعضلات.

ويسبب نقص هذا العنصر في الجسم حدوث فقر الدم الأنيميا، وهو شائع لدى الكثير من الأطفال.

ما هي أهم أعراض نقص الحديد عند الأطفال؟

- شحوب البشرة.

- فقدان الشهية للطعام

- تكرار الإصابة بالالتهابات

- تسارع في التنفس

- بطء في النمو

- التعب والإرهاق
- الميل لأكل التراب

أسباب نقص الحديد عند الأطفال:

• الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أشهر إلى عام واحد

ينخفض ​​مخزون الحديد لدى الأطفال في النصف الثاني من عامهم الأول، فيمكن أن يحدث نقص الحديد إذا لم يتضمن نظامهم الغذائي ما يكفي من الأطعمة الصلبة الغنية بالحديد.
في حوالي ستة أشهر، يمكن البدء في إعطاء حصتين يوميًا من حبوب الأطفال العادية المدعمة بالحديد الممزوجة بحليب الأم أو حليب الأطفال، ويمكن قريبًا تقديم اللحوم المهروسة السادة مع مواد صلبة أخرى، بمجرد أن يعتاد طفلك على تناول الحبوب. 
يعتبر الإدخال المتأخر للمواد الصلبة في نظام الطفل الغذائي سببًا شائعًا لنقص الحديد في هذه الفئة العمرية.

• الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وخمس سنوات

يحتوي لبن الأم على كمية صغيرة من الحديد، لكن الرضاعة الطبيعية لفترات طويلة يمكن أن تؤدي إلى نقص الحديد ، خاصة إذا كان لبن الأم يحل محل الأطعمة الصلبة في النظام الغذائي. 
يجب عدم إعطاء الحليب منخفض الحديد مثل حليب البقر وحليب الماعز وحليب الصويا حتى سن 12 شهرًا.  الأطفال الذين يشربون الحليب ويفضلون تناول الأطعمة الصلبة معرضون لخطر نقص الحديد.

• المراهقات

تتعرض الفتيات المراهقات للخطر بسبب عدد من العوامل، بما في ذلك طفرات النمو عند البلوغ، وفقدان الحديد خلال فترات الحيض وخطر نقص التغذية بسبب اتباع نظام غذائي يقيد تناول الطعام.

بشكل عام

تعتبر اضطرابات الجهاز الهضمي، مثل مرض الاضطرابات الهضمية، سببًا نادرًا ولكنه محتمل لفقر الدم عند الأطفال.
 

نصائح لمنع نقص الحديد لدى الأطفال:

• نصيحة لمنع نقص الحديد لدى الأطفال أقل من 12 شهرًا ما يلي:

اتبعي نظامًا غذائيًا غنيًا بالحديد أثناء الحمل، وتعد اللحوم الحمراء أفضل مصدر للحديد، ويجب إجراء الاختبارات للتحقق من فقر الدم أثناء الحمل، وإذا وصف طبيبك مكملات الحديد، فتناوليها وفقًا للتعليمات فقط.

أرضعي طفلك أو اختاري تركيبات الأطفال المدعمة بالحديد، ولا تعطِ طفلك حليب البقر أو أي سوائل أخرى قد تحل محل الأطعمة الصلبة الغنية بالحديد قبل سن 12 شهرًا.

لا تؤخري إدخال الأطعمة الصلبة، فابدأي بإعطاء طفلك الأطعمة المهروسة عندما يبلغ من العمر ستة أشهر تقريبًا، فحبوب الأطفال المدعمة المصنوعة من حليب الأطفال المدعم بالحديد أو حليب الأم هي عمومًا أول طعام يتم تقديمه، وهذا بسبب محتواه من الحديد ، ولكن أيضًا بسبب سهولة تغيير قوامه، وأدخلي الأطعمة اللينة المتكتلة أو الأطعمة المهروسة في حوالي سبعة أشهر.

• نصيحة لمنع نقص الحديد لدى الأطفال الصغار:

لمنع نقص الحديد لدى الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة:

قومي بتضمين اللحوم الحمراء الخالية من الدهون ثلاث إلى أربع مرات في الاسبوع، وقدمي بدائل اللحوم مثل الفول المجفف والعدس والحمص والفاصوليا المعلبة والدواجن والأسماك والبيض وكميات صغيرة من المكسرات، فهذه مصادر مهمة للحديد في النظام الغذائي اليومي لطفلك. 
إذا كانت عائلتك تتبع نظامًا غذائيًا نباتيًا، فقد تحتاجين إلى طلب المشورة من اختصاصي التغذية للتأكد من أنك تلبين جميع احتياجات طفلك الغذائية.

قومي بتضمين فيتامين ج لأن هذا يساعد الجسم على امتصاص المزيد من الحديد، وتأكد من أن طفلك لديه الكثير من الأطعمة الغنية بفيتامين سي مثل البرتقال والليمون واليوسفي والتوت والكيوي والطماطم والملفوف والفليفلة والبروكلي.

شجعي تناول الأطعمة الصلبة في أوقات الوجبات واحرص على أن الأطفال الصغار لا "يشبعون" من المشروبات بين الوجبات.

تذكري أن الإسهال المزمن يمكن أن يستنفد مخزون الحديد لدى طفلك، بينما يمكن أن تسبب الطفيليات المعوية مثل الديدان نقص الحديد، فراجعي طبيبك للحصول على التشخيص والعلاج الفوري.

قد يكون الأشخاص الذين يتناولون الطعام صعب الإرضاء في خطر بسبب قلة تناولهم أو قلة تنوع الأطعمة التي يتناولونها، فاطلبي النصيحة من اختصاصي التغذية أو الطبيب المحلي أو ممرضة صحة الطفل حول كيفية التعامل مع شخص صعب الإرضاء للحصول على مزيد من المعلومات.

• نصيحة لمنع نقص الحديد لدى المراهقين:

للوقاية من نقص الحديد لدى المراهقين:

- تحدثي إلى طفلك عن أهمية الحديد، وساعديه في أن يصبح على اطلاع بما يكفي لاتخاذ خياراته الغذائية المسؤولة.

- شجعيه على تناول الأطعمة والوجبات الغنية بالحديد، مثل حبوب الإفطار والخبز المدعم بالحديد، وقدمي اللحوم والدواجن والأسماك.

- قدمي مصادر جيدة للحديد مثل الفاصوليا المجففة والعدس والبازلاء والبروكلي والسبانخ والفاصوليا والحبوب المدعمة والخبز والحبوب الكاملة إذا كان طفلك يريد تجنب اللحوم الحمراء أو أن يصبح نباتيًا. 
- يجب أيضًا تشجيع الأطعمة الغنية بفيتامين سي، مثل الفاكهة أو الخضار مع وجبات الطعام.

- شجعيه على تناول كميات معتدلة فقط من الشاي والقهوة، حيث يمكن أن تتداخل مع امتصاص الحديد.