الخوف عند الأطفال طبيعي، حيث يعتقد المتخصصون في علم نفس الأطفال أن الطفل في عامه الأول قد تظهر علامات الخوف عليه عند سماعه ضوضاء وأصوات مرتفعة مفاجئة، أو إذا وقع شيء ما فجأة، وما إلى ذلك. 

وقد يكون الخوف عند الأطفال من الغرباء بدءًا من سن ستة أشهر تقريبًا، وفي السنة الثانية قد يخاف الأطفال من أشياء كثيرة مثل الحيوانات والسيارات والمنحدرات والمياه وما إلى ذلك، وبشكل عام تُظهر الإناث خوفًا أكثر من الذكور.

ما سبب الخوف عند الأطفال؟

تقول أحد الأمهات "طفلي يخاف من كل شيء حتى من ظله، ولا أعرف ما إذا كانت الطريقة التي أربيه بها خاطئة، أو كيف يمكنني أن أعلمه أن يكون شجاعًا؟" 

حسنًا ملكتي، يجب أن تعلمي أنه قد تختلف شدة الخوف عند الأطفال وفقًا لشدة خيال الطفل؛ فكلما كان الطفل أكثر إبداعًا زاد خوفه، وهناك عدة عوامل وأسباب قد تزيد من الخوف عند الأطفال، مثل:
   

• الأم تخيف طفلها بأفكار الأشباح والغيلان، أو الجنود، أو الظلال، أو الجن والعفاريت أو المخلوقات الغريبة، إلخ، ليستمعوا إلى كلامها!
• كثرة التدليل من جانب الوالدين، أو القلق الشديد تجاه الطفل وحساسيتهما.
• تربية الطفل في عزلة، وإبقائه داخل جدران المنزل الأربعة.
• رواية القصص الخيالية التي لها علاقة بالجن والعفاريت.
• مشاهدة العنف والكوارث في الأخبار.

كما قد يرجع سبب الخوف عند الأطفال إلى عدة عوامل متداخلة، مثل:

• تحميل الطفل أكثر مما يستطيع

كما قال النبي صلى الله عليه وسلم: "ليس منا من لم يرحم صغيرنا ويوقر كبيرنا". 

• عدم إشباع حاجته للتشجيع والمدح 

يجب على الآباء تشجيع أطفالهم بغض النظر عن مستوى جودة أدائهم، حتى يكون لديهم الدافع للقيام بعمل أفضل.

• التطرف في العقوبة الجسدية والقسوة في التعامل معها 

قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "إن الله رفيق يحب الرفق، ويعطي على الرفق ما لا يعطي على العنف، وما لا يعطي على ما سواه"، رواه مسلم.

• الظروف المعيشية الصعبة التي تدفع الوالدين للتنفيس عن غضبهما على أطفالهما

مثل عدم الانسجام بين الزوجين، أو عمل الأم، أو عدم السعادة في العمل.

وقد يصبح الطفل عرضة للخوف من خلال التقاط مخاوف والديه من خلال ما يراه منهم، والمخاوف المكتسبة بهذه الطريقة تتميز بطول مدتها، ومن ثم فإن تقديم مثال جيد يلعب دورًا رئيسيًا في تدريب الطفل على عدم الخوف. 

ما هو مطلوب هنا هو أن نقدم للأبناء مثال على الشجاعة في جميع أنواع المواقف المختلفة، وعدم الخوف من الحيوانات غير الضارة أو من الأشخاص الذين يشغلون مناصب عليا عند المطالبة بحقوقهم، وعدم الخوف بشكل عام بدون سبب.

كيفية التعامل مع الخوف عند الأطفال

1. تنشئة الأبناء منذ الصغر على الرجوع إلى الله في جميع حالات القلق والخوف.
2. إعطاء الأبناء بعض الحرية والمسؤوليات، والسماح لهم بالقيام بالأشياء حسب مرحلة نموهم.
3. عدم إخافة الأطفال خاصة عندما يبكون، بأفكار الأشباح واللصوص والجن والعفاريت ونحو ذلك.
4. تشجيع الأبناء منذ صغرهم على الاختلاط بالآخرين وإعطائهم الفرصة لمقابلتهم والتعرف عليهم حتى يشعروا من أعماق قلبهم أنهم محبوبون ومحترمون من كل من يقابلهم.

ما ينصح به علماء النفس والتربويون هو إعطاء الطفل الفرصة للتعرف على الشيء الذي يخيفه، حتى إذا كان يخاف من الظلام فلا حرج في السماح له باللعب بالمفتاح الضوئي وإطفاءه، وإذا كان يخاف من الماء فلا مانع من تركه يلعب بقليل من الماء في وعاء صغير وهكذا ...

كما يمكن للوالدين أن يرووا له قصص السلف البطولية في الأجيال الأولى من الإسلام، وتدريبهم على تبني مواقف الصحابة، لتنمية طبيعتهم الشجاعة والبطولية.

أخيرًا، يجب أن نشير إلى أن هذا لا يعني أنه يجب ألا يخاف الطفل أبدًا، فالخوف عند الأطفال ضروري في بعض الحالات لأنه ضروري لبقاء الطفل آمن وعلى قيد الحياة، وأن يخشى الله، ويخشى ما قد يلحقه الناس من أذى، ويخشى ارتكاب المعاصي، ونحو ذلك، وينبغي أن يكون ذلك خوفًا طبيعيًا لا قليلًا ولا مبالغًا فيه.