يرفض العديد من الأطفال تناول أطعمة معينة وعادةً ما يكون هناك سبب خفي لهذا السلوك، لكن ما هي أخطار قلة الأكل على صحة طفلك وكيف تقنعيه بتناول الطعام؟ إليكِ كل ما تحتاجين لمعرفته حول هذا الموضوع!

لماذا يرفض الأطفال الطعام؟

يعكس رفض الطعام استجابة خوف أساسية لدى الطفل، إن استجابة الخوف هذه هي في الواقع جزء طبيعي من نمو الطفل ويمر غالبية الأطفال بهذه المرحلة، والتي تميل إلى أن تبلغ ذروتها في عمر السنتين تقريبًا.
ويظهر الأطفال هذا الخوف من خلال رفض تذوق الأطعمة الجديدة التي تبدو "مختلفة" لهم، قد يكون هذا طعامًا له لون أو شكل أو ملمس لا يعرفه، حيث أنه عندما يصبح الأطفال أكثر وعيًا بالخصائص الحسية للأطعمة، يبدأون أيضًا في التدقيق في جميع الأطعمة التي يتم تقديمها لهم.
وقد يبدأ الأطفال كذلك في رفض الأطعمة التي كانوا يحبونها سابقًا إذا لم تتوافق مع معاييرهم الجديدة للأطعمة "الآمنة"! فمثلًا قد يقول الأطفال أنهم لا يحبون الطعام أو قد يدفعون الطعام بعيدًا عن أطباقهم ويبكون إذا جرت محاولات لجعلهم يأكلون لقمة صغيرة فقط منه! ولأنه غالبًا ما يكون المذاق المر غير محبب لهم، وبما أن العديد من الخضروات ذات مذاق مرير، فهذه أطعمة شائعة يميل الأطفال إلى رفضها تمامًا!
قبل الوقوع في معارك تناول الطعاميجب أن تضعي في اعتبارك أن رفض تناول الطعام هو سلوك شائع في مرحلة الطفولة، وفي معظم الحالات، لا يكون ذلك بسبب أي شيء كبير، بل بسبب أشياء طبيعية تمامًا مثل:

• التفضيلات الشخصية (فمثلًا نحن لا نستمتع دائمًا بتناول القرنبيط على الرغم من أن فوائده لا يمكن إنكارها)
• قلة شعوره بالجوع
• رفض تجربة شيء جديد
• أمراض الأطفال الشائعة (مثل التهاب الحلق أو آلام البطن)

ومع ذلك، في بعض الأحيان تكون هناك أسباب أكثر خطورة، وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فأنتِ لا تريدين أن تتحول هذه المرحلة إلى عادة لدى طفلك مدى الحياة، لذلك من المهم أن تفهمي سبب رفض طفلك لتناول الطعام، بالإضافة إلى معرفة طرق لتشجيعه على تناول الطعام.

هل يمكن أن يكون طفلي صعب الإرضاء فقط؟

عندما يرفض الطفل تناول الطعام، فإن أول شيء يعتقده العديد من الآباء والأمهات هو وصف الطفل بأنه صعب الإرضاء، لكن من المهم معرفة ما تعنيه هذه التسمية فعليًا، وأنها ليست السبب الوحيد الذي يجعل الأطفال يتوقفون عن تناول الطعام، فعادةً ما يكون الشخص الذي يصعب إرضاءه هو الشخص الذي يرفض تناول أنواع معينة من الأطعمة أو يريد فقط تناول نفس الأطعمة مرارًا وتكرارًا.
مهما كانت المشكلة، لا يجب أن تحاولي إجبار الطفل على تناول الطعام، ولكن يمكنك محاولة تضمين واحد على الأقل من الأطعمة الصحية المفضلة لديه في كل وجبة مع تقديم أطعمة أخرى أيضًا، ويمكنك السماح له بتناول أو وضع ما يحلو له فقط على الطبق، بالتأكيد قد يتجاهل الأرز والقرنبيط، لكنه سيتناول الدجاج بسعادة! المفتاح هو توفر مجموعة متنوعة من الأطعمة للاختيار من بينها.

أخطار قلة الأكل

الخطر الرئيسي لعدم تناول الطعام هو نقصان الوزن، ويتم تحديد ذلك عادةً باستخدام مؤشر كتلة الجسم (BMI)، حيث يستخدم مؤشر كتلة الجسم طول الشخص ووزنه لإعطاء إشارة تقريبية حول ما إذا كان الشخص ضمن نطاق الوزن الصحي أم لا، ويعتبر مؤشر كتلة الجسم الأقل من 18.5 نقصًا في الوزن، وتشمل المخاطر الصحية المرتبطة بنقصان الوزن ما يلي:

• هشاشة وكسور العظام
• مشاكل تنموية
• ضعف جهاز المناعة
• سوء التغذية
• فقر الدم
• الإرهاق المزمن

كيف تشجعي طفلكِ على تناول الطعام

• تقليل المشتتات أثناء تناول الطعام

إن السماح باستخدان الأجهزة اللوحية والهواتف الذكية ومشاهدة التلفزيون أثناء أوقات الوجبات يمكن أن يتسبب في فقدان الطفل كل الاهتمام بتناول الطعام، وعلى الرغم من أن ذلك قد يبدو وسيلة لإبقائه هادئًا ومشغولًا، إلا أنه من الأفضل تقييد استخدام الأجهزة الإلكترونية وغيرها من عوامل التشتيت أثناء تناول الطعام، ويمكنك فعل ذلك عن طريق وضع هاتفك الخلوي بعيدًا أيضًا! ومع التركيز على الطعام والمحادثة والترابط الأسري، قد يكون من الأسهل على طفلك تناول الطعام.
تأكدي أيضًا من أن منطقة تناول الطعام مريحة وأن كل شخص لديه مساحة للاستمتاع بوجبته، استخدمي كرسيًا معززًا أو ابحثي عن كرسي يناسب طفلك بشكل مناسب حتى يشعر بالراحة على الطاولة.

• تقديم حصص الطعام المناسبة

ربما لا تكمن المشكلة في أن طفلك يرفض تناول الطعام، بل في أنه يرفض تناول كل الطعام الموجود في طبقه، تذكري أن الأطفال لا يحتاجون إلى الكثير من الطعام مثل البالغين، لذا، إذا وضعت الكثير على أطباقهم، فقد لا ينهون طعامهم وهذا ليس لأنه سيئ ولكن لأن الأطباق ممتلئة.
حاولي وضع جزء أصغر أمام طفلك الصغير حتى يمكنه دائمًا طلب الطعام الإضافي إذا أراد، وتذكري أيضًا أنه قد لا يشعر بالجوع في المقام الأول، حيث يمكن أن يعاني الأطفال، وخاصةً الصغار منهم، من تقلبات كبيرة في شهيتهم على مدار اليوم أو حتى على مدى أيام إلى أسابيع، لذلك ليس من الضروري أن يأكل الطفل في كل وجبة.

• لا تقدمي له الطعام في وقت قريب من وقت النوم

يمكن أن يكون إيقاظ الطفل النائم ليجلس ويتناول الطعام تحديًا صعبًا، لذلك لا تقومي بتقديم وجبات الطعام في وقت قريب جدًا من وقت النوم أو قبل أو بعد النشاط المرهق.

• تخلصي من التوتر أثناء تناول الطعام

إن إجبار الطفل أو الضغط أو الصراخ عليه لتناول الطعام لا يساعد في حل المشكلة! فبمجرد أن ينزعجوا أو يبدأوا في البكاء، فإن أي فرصة لتناول الطعام ستضيع، لذلك، إذا كنت ترغبين في تشجيعهم على تناول الطعام فلا تمارسي عليهم الكثير من الضغط.

• أشركيه في إعداد الطعام

على الرغم من أن العديد من الأطفال الصغار يحبون نفس الأطعمة يومًا بعد يوم، إلا أن التنوع يمكن أن يضيف الإثارة إلى الوجبة! فإذا وجدت نفسك تقدمين نفس النوع من الطعام مرارًا وتكرارًا، ربما حتى لأن طفلك طلب هذا الطعام في المقام الأول، فمن المحتمل أن التغيير يمكن أن يساعدك! اسمحي لطفلك بمساعدتك في اختيار الأطعمة الجديدة لتجربتها وشجعيهم على المساعدة في التخطيط والتسوق وإعداد الطعام، فإذا ساعدوا في إعداد الوجبة قد يكونون أكثر حماسًا لتناول الطعام.

• افهمي أسلوب أكل طفلك

اعتمادًا على أسلوب أكل طفلك، قد يحتاج إلى طعام أكثر أو أقل في أوقات مختلفة من اليوم، لذلك، في حين أن طفلك قد يرفض تناول الطعام على العشاء، فإنه قد يأكل الكثير على الإفطار أو الغداء! لذلك افهمي أسلوب تناوله للطعام وقدميه له بناءًا على هذا الأسلوب.

إذا كنت تعتقدين أن هناك مشكلة تمنع طفلك عن تناول الطعام، فمن المهم استشارة طبيب طفلك أو اختصاصي تغذية الأطفال لفهم سبب مشكلة التغذية التي لدى طفلكِ وكيفية معالجتها.